据我国科学家考证，世界上哺乳动物种类4 000余种，而以鼠为代表的啮齿类动物就占了2 800余种，仅我国就有200多种。世界上每两个哺乳动物中至少有一个甚至一个半是鼠类。正如科学家所言，鼠从诞生至今，已在地球上生活了四五千万年，从某种意义上说，它代表了哺乳动物成功的顶峰。
科学研究表明，全球鼠类遍布于南极以外的世界各地。从赤道热带到极地冻土，从沿海的茂密森林到大陆腹地的沙漠戈壁，从低于海平面150米的盆地直至4 000米以上的高山草甸，从地下或深水中直到几十米高的树冠，应有尽有食猫鼠 在非洲的坦桑尼亚和莫桑比克等国家，生活着一种猫的克星——食猫鼠。它能从嘴里喷出一股具有麻醉性的唾液，使猫接触后浑身发抖，瘫倒在地。随后，食猫鼠跑过去，咬断猫的喉管，吃尽猫的血肉热水鼠 在拉丁美洲的厄瓜多尔国家动物园里，有一种不怕高温的烫鼠。它们能够在90℃的滚烫水中自在地生活，并会在热水中表演各种动作，吸引观众。
蜡烛鼠 坦桑尼亚的基戈马山区，生活着一种全身脂肪占80％的老鼠。只要把它捉来用火一点，就能象蜡烛一样燃烧。当地人都把它当作照明的蜡烛。
拱桥鼠 在非洲的赞比亚，有一种体形庞大的老鼠。它背呈拱形，下面有锁骨支撑，伏在地上，恰似一座拱桥。即使一个60千克的人站上去，它也纹丝不动。
游泳鼠 瑞士的麝鼠，一口气能在水里游十几千米，潜入水底长达数小时才起来，有关部门还把它驯养来打捞海中的失物。因此，麝鼠被称为“游泳健将”。
食鼠鼠 朝鲜有一种小如手指的鼬鼠，是世界上最小的食肉动物。别看它不起眼，却是普通老鼠的死对头，每天能捕鼠十多只，并食其肉，是鼠类中的“叛徒”。
睡 鼠 英国有一种老鼠，可称得上是动物世界的冬眠冠军。它一般每年有5～6个月处于冬眠状态。据调查，曾有一只睡鼠睡了6个月零23天，创下了冬眠世界记录。
香味鼠 在美国宾夕法尼亚州有一种奇特的香味鼠。这种老鼠头顶上长着香腺，颈部有一条长长的香腺管，连通身上的无数香胞，能发出一阵阵的清香。
抗毒鼠 美国西部有种森林鼠。它和响尾蛇同穴居住，即使被毒蛇咬伤，也没有危险。这是因它体内具有一种抗毒酶因子。当老鼠被毒蛇咬伤时，这种酶就把蛇毒包围吸收掉，使老鼠安然无恙。
断尾鼠 欧洲有一种老鼠，它的尾巴有再生的功能。当它遇上天敌时就以断掉尾�兔杀蔚腥耍约涸蛄镏蠹９欢嗑茫惶跽感碌奈舶陀殖こ隼戳恕�
身价如金的鼠 印度拉贾斯坦邦的戴希奈克镇的鼠寺里，供养着上万只悠闲自在肥硕的老鼠。在当地，如果伤害了它们，不啻是对神灵的亵渎。如果游人弄死一只老鼠，必须铸一只同等重量的金老鼠施舍给寺庙，表示赎罪。
踏不死的鼠 在非洲尼日尔境内，生活着一种踩不死的老鼠。它的肌肉松厚，脊骨柔软，五脏紧贴下腹。人们用脚踩上去，鼠体的脊骨和五脏会分别挤向两边，全部重力由肌肉承担，稍一提脚，它便溜之大吉。
顶针大的鼠 巴尔喀什湖附近，生活着一种极小的鼠。要看清它的“尊容”需借助于显微镜，因为它整个身体只有顶针那么大。非洲的巢鼠，身长5.7厘米，体重仅5克，小巧玲珑，可在麦杆上营巢而居。
会飞的鼠 脸面似狐，双眼如猫，尖嘴类鼠，耳朵像兔，脚爪若鸭，尾同松鼠，善于爬树攀崖，并能滑翔飞行。这种“六不像”的动物名叫鼯鼠，在神农架，人们习惯地称它为飞鼠。
飞鼠数量极为稀少，由于主产于神农架林区，又被称为“神农飞鼠”。神农飞鼠个体小的叫橙足鼯鼠，个体大的叫红白鼯鼠。大的重达10千克左右。它栖居于海拔2 200米以下的中低山林中，能滑翔飞行500米左右。飞行时又粗又长的大尾巴高高竖起，成为方向“舵”，蔚为壮观。飞鼠拉的粪便称为五灵脂，不仅是名贵的治病良药，而且是名贵中草药金钗石斛生长所必需的肥料。所以，飞鼠喜欢与金钗石斛生活在一起，它拉的粪便五灵脂滋养了金钗石斛，金钗石斛又成为飞鼠的珍贵食物，它们之间形成了相互依存的食物链。
鼠的祖先——东方晓鼠
我国科学家通过对啮齿类动物化石的研究表明：距今5 000万年前的东方晓鼠是目前已知世界最古老的鼠，当之无愧为鼠的祖先。
老鼠，属于啮齿类动物，其最显著的特征是上下各有一对没有牙根、终生生长、形如凿子的门齿，且不断通过啃咬东西磨牙，“啮”正是它特有的生理需要。它在生物的起源和进化中具有重要意义，颇受地质学家、古生物学家和动物学家的青睐。对科学家来说，鼠化石是古生物地层学上得天独厚的珍品，一颗鼠牙与一颗象牙具有同等的科学价值。
70年代，在我国安徽潜山县发现的一种化石，它有一对大门牙、退化的颊齿和可能具有雏形的“啮”的机能，其状酷似啮齿类。20多年来，我国科学家经过多方研究考证，确认这种安徽古新世化石是现今最接近啮齿类祖先的动物，而将它命名为东方晓鼠。科学家阐释其命名由来时说：“东方晓鼠的发现对啮齿类的起源问题犹如东方旭日，朦胧欲晓了。”这一有趣的命名和论断，引起世界上有关学者的极大关注和充分肯定。而近年在湖南衡东县早始新世地层中发现的钟健鼠的完整头骨，就更加证实了这种论断。
鼠的特征——鼠牙能咬穿铁皮
科学家强调指出，是否是鼠，并不完全在于它的命名是否带“鼠”字，重要的要看其形态结构是否具有鼠的特征。即鼠有一对凿形锋利的门齿，并终生生长、不断磨咬以及它特有的咀嚼功能。
贝壳和粉笔都是由碳酸钙构成的，但是为什么一个坚硬牢固，一个脆弱易碎?科学家们用电子显微镜仔细观察了贝壳的结构，结果发现在高倍放大下它的结构几乎与房子的砖墙一模一样，那一层层交叠着的超薄碳酸钙片仿佛一排排砌起的砖块，那夹入其间起粘合作用的有机蛋白质好象灰浆，这种交叉粘合的结构使碳酸钙薄片不会有丝毫松动，它的强度也因此整整增加了20倍。
在电子显微镜的高倍放大下，老鼠牙之谜也被解开。它之所以如此锐利耐磨，是因为在牙齿的胶原蛋白质中杂乱无章地插入了一根根细长的棒状钙化物，其形态很像在水泥中插入了许多钢筋。
动物的这些微妙结构所创造的奇迹使科学家惊叹不已。他们正在从中获取灵感，开发出新一代的仿生材料。在贝壳结构的启迪下，美国科学家研制出了一种超高强度的陶瓷材料。他们在碳化硼材料内加入了许多铝分子，它们的作用与贝壳内的蛋白质相似，结果显著增加了陶瓷的韧性和牢度。现在美国军方正打算把这种仿生陶瓷材料用作坦克的防弹装甲呢!而老鼠牙的结构也正在被用在发明一种新型掘进工具材料的设计中。
科学家们认为，如果人类掌握了生物化学的微控制过程和微结构原理，就有可能制造出一种仿生骨头。如果把它接到残疾人身上，它就会吸引移植过来的人体细胞，并使细胞在上面繁殖生长，直到再生出残缺的肢体。甚至还可能出现一种具有感觉和自我判断能力的仿生材料，它能发现何处有损伤或裂缝，并能自我修复。
老鼠的天敌“植物猫”
胡荽 俗称香菜，一年生草本植物，它有极其浓烈的气味，使老鼠闻而生畏。如果将胡荽的叶子放在粮食堆上，就可预防老鼠的危害。
稠李 又名臭李，分布在我国北方海拔200～1500米的山坡杂木林中。它是落叶乔木，茎干枝条都能发出一种特殊的气味，具有很强烈的驱鼠作用。如果在老鼠经常活动的地方，放些稠李的枝叶，可驱逐各种老鼠。
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