荒无人烟的新疆准噶尔盆地、古尔班通古特沙漠腹地，夏季烈日炎炎，地表温度一般达60℃；冬季风雪交加，最低气温在零下30℃左右。这里，只有极少数动物能够生存，而沙鼠就是其中的一种。然而，它是怎样在这种恶劣的环境中生存下来的？带着这一疑问，秋分时节，我们到荒漠野游，有幸亲眼目睹了沙鼠活动的情形。
　　沙鼠属啮齿目仓鼠科沙鼠亚科荒漠动物，体长一般在15厘米，体重在130克左右。它眼大耳小，尾巴粗大，后足掌长有密毛，很适于白天在高温的沙漠地表上行走；并会站立采食，体毛呈淡黄色，远看和沙地一样，若是隐身不动，很难被发现。在一丛3米多高茂密的梭梭林地，我们惊奇地发现，树枝顶端不知被谁用刀削掉了一截。正疑惑时，忽然看不远处的树干上，一只硕大的沙鼠正在咬树枝，只听嚓嚓的几声，一截截树枝纷纷落下来；树下另一只沙鼠用嘴衔满树枝，顺着远处一条灰白色的“鼠道”匆匆朝远处的一个洞穴跑去。我们朝梭梭树下的沙鼠吼叫一声，吓得它唰地一下爬下树逃跑了。我们走过去拾起一截树枝仔细一看，只见5毫米粗细的树枝切断面如同刀削一般，令人惊叹不已。原来，树枝都是沙鼠用利齿削掉的。我们又顺着一道道灰白色的“鼠道”朝鼠穴走去——还没到跟前，就听到一片类似鸟鸣的尖细叫声，这叫声似防空警报，顿时连成一片，梭梭林里的沙鼠纷纷朝洞穴逃走。原来，沙鼠都是群居生活，这有助于发现天敌时互相报警，以逃避敌害。在灌木丛生的沙丘周围，鼠洞群就仿佛一个个暗堡，每个洞口都堆着一堆从洞中掏出的沙土，一个洞群有鼠洞8到9个，多的达二三十个。
　　为了弄清沙鼠越冬的食物，我们选定了一个大沙鼠群洞穴，奋力掘开洞穴。只见离地面不深的“地下储藏室”里，一垛垛整齐排列着的梭梭树枝、骆驼刺、沙拐枣和大量梭梭种子等食物，每一种食物都分别储藏，毫不混杂，仅在这一个洞群，就发现100多公斤的野生植被类食物。不远处，两只大沙鼠站立着对我们不断发出激烈的鸣叫，仿佛在向我们抗议。
　　显然，沙鼠和它的“同宗兄弟”一样，都是有害动物，在沙漠中，它几乎可以吃掉所有梭梭树种子和其他荒漠植物的青枝绿叶，严重破坏了固沙植物的自然生长和更新，破坏了生态平衡。