旅鼠为什么要"集体自杀"呢?这个谜到目前还没有完全解开。据科学家研究，认为主要原因是食物不足，"鼠口"过剩，使它们的种族产生一种长途跋涉奔向大海的本能。原来，旅鼠的繁殖力极强，生育周期又短，刚出生的幼鼠只消6个星期即可成熟生育，1年要生育七、八次，这样6周1代，代代地繁殖下去，四、五年功夫就达到相当惊人的数目。于是食物不足了，它们不得不组成大群长途跋涉，漫无边际地去寻找食物。十分有趣的是，地区不同的旅鼠都在大海寻找它们的归宿；挪威旅鼠奔向大西洋：瑞典旅鼠奔向巴伦支海；而北部斜角上的旅鼠则投身北冰洋，真可谓"殊途同归"了。有人说，它们不是"投海自杀"，而是"误入海而死"，因为它们不知道大海大洋有多宽多大，说不定还以为也是它们刚刚渡过的小河沟呢!说来实在可悲，不懂得"计划生育"的旅鼠，一般4、5年就要来上一次"集体自杀"的大行动。从6月份开始，人称"死亡大进军"。难怪国外有人常举旅鼠的例子来告诫人们要控制人口，要注意保护地球上的资源了。那么，死了那么多，旅鼠不是要绝种了吗?这倒用不着担心，"愚者千虑，必有一得"，原来它们每次"集体自杀"前，总要在山里留下几只，大约就是为了它们的传宗接代吧!