这是比喻为了逃避敌人的危害，可断其肢体而救得性命。这种现象在双翅目大蚊科昆虫中比较普遍。大纹的腿又细又长，非常醒目，抓住或碰到后很容易脱落，而虫体本身并不会受到伤害，却可借机逃走。
　　大蚊属双翅目，大蚊科，与吸血传病的蚊虫，只能算是远房姐妹。
　　大蚊的幼期一般生活在潮湿的泥土中，通常取食土壤中的腐烂物质，有些种类也危害植物的根，成为水稻的一害。因此，在稻丛中常见到大蚊的成虫用前足抓住叶片，后面的两对足伸得直直的垂吊着，摇摇晃晃的身体象是在荡秋千。如果不去触动它，又好象一具干枯的虫尸，原来它是以装死迷惑敌人。
　　大蚊的这套骗人把戏，可欺骗不了“捕虫能手”青蛙的锐利眼睛。当青蛙看到垂吊着的大蚊时，便猛然跳起，张嘴伸出长舌捕住大蚊。本想享受一顿美餐，哪知卷入口中的只是一条细细的大腿。原来大蚊受到突如其来的攻击，便断肢自救，逃之天天了。
　　昆虫中有不少种类能产生一种对不利环境的抗性行为。人发现蚊、蝇、蝶蛾类足上的跗节是杀虫药剂D．D．T极易通过的部位，接触后经过一段时间，就会自行脱落而免于一死。生物学上把这种现象叫做“残体自卫”。