如果女性想要生女孩，就别接触猫了。这听上去像是最荒诞的故事，但据科学家们最近称，感染一种常见猫寄生虫的孕妇生男孩的概率更高。这种名为弓形虫的寄生虫已使约15%的英国人感染，但在某些国家的感染率已达到80%。它通过被感染的猫粪进行传播，也存在于生猪肉或牛肉中。

捷克研究人员收集了1996年至2004年间1803名新生儿的医疗记录，对母婴的有关信息进行了分析，包括婴儿性别、母亲此前怀孕次数以及母体中弓形虫的抗体水平。研究发现，那些抗体水平很高的妇女———已实际感染———生男孩的概率要高很多。在大多数人口中，男婴出生率约为51%，但感染弓形虫的妇女生男孩的概率高达72%。弓形虫能造成新生儿的先天缺陷，也可能会引发流产，但在此之前从未确认它与婴儿性别之间的联系。

发表在最近出版的《自然科学》月刊上的一项研究称，弓形虫可能会干扰孕妇的免疫系统，从而使男胎更易成活。研究人员说，英国的感染率要比法国和比利时等国家的感染率低，这些国家的人喜欢食生嫩肉类。

在此之前对妇女的研究发现，23%的意大利人有弓形虫感染迹象，德国为39%，西班牙和澳大利亚为42%，比利时50%，法国54%。大多数案例显示弓形虫对人体无害，但至今仍不清楚弓形虫感染对人体有怎样的长期影响。

众所周知，老鼠对任何新鲜事物都存有戒心，所以很难捕捉。但那些感染弓形虫的老鼠似乎无此戒心。牛津大学研究人员对老鼠所做的研究也显示，弓形虫感染可使老鼠以身诱猫，自取灭亡。为此，他们提出，弓形虫能解释性格和智商的变化。