盖尔对猫过敏，但他却专心致志地喂养了两只可爱的暹罗猫，并与它们同居一室，宁愿忍受慢性鼻窦阻塞和咳嗽的折磨，也不愿放弃它们。盖尔的情况并非个例，过敏症医师开出的放弃宠物的建议，足有７５％的人予以断然拒绝。
　　盖尔和其他过敏症患者们，能否与宠物们更为健康和谐地生活在一起呢？《对宠物过敏吗？如何与所钟爱的宠物一起生活的关键指导》的作者舍琳·卡尔斯通的回答是——”可以！”实际上，这本书的潜在读者群极其庞大——单在美国，就有超过１５００万的人饲养宠物，其中１／１０的人对自已的宝贝们过敏。

　　动物都有毛发或羽毛

　　长有毛发和羽毛的一切动物，都可诱发过敏症——唾液、尿液、皮肤腺体分泌物、体味、从动物身上不断脱落的微小的皮肤颗粒。

　　这些过敏原可通过空气扩散或附在动物的毛发羽毛传播，也可藏匿于衣物、寝具、毛毯、（窗、门）帘，甚至墙壁，还可通过家庭的供暖或空调系统的导管发散，甚至在宠物离去后并对房间进行彻底清洁后，这些过敏原仍然嵌入在地毯或家具中。

　　所有猫狗都会诱发过敏症，而有些种类会带来更多问题。所有种类的猫狗都脱毛，但是一些有着双层毛发的品种——像史宾那猎犬、牧羊犬、德国牧羊犬和萨摩耶犬，脱发比其他种类来得厉害。

　　据称，有些皮毛柔滑卷曲的单层皮种类，如贵妇犬、卷毛比熊犬、马尔济斯犬和葡萄牙狗，引发过敏症的概率较低。浅色皮毛的猫比深色皮毛的猫更不易诱发过敏症。同一种类的猫狗也有个体上的差别，美国梅奥医疗中心的研究发现，一些猫产生过敏症的过敏原，比同一种类的其他猫多出１００倍。

　　同样，一些鸟类也比其余种类来得麻烦，告别是那些“掉粉种类”——鸡尾鹦鹉、葵花鹦鹉、非洲灰鹦鹉、鸽子，每天都产生大量的白色粉末状尘粒。

　　控制和清洗很关键

　　将宠物过敏原最小化措施的关键步骤是控制，让宠物远离卧室，如果可能的话使其远离人使用的家具。给狗或猫准备宠物沙发或是一个耐洗的底垫；令鸟，兔或鼠待在笼子里，不让宠物与过敏体质的人睡在一起。

　　可能的话，把宠物限制在一些没有地毯、毛毯或是蒙了布面、皮面家具的房间，另外在车上准备关宠物的内侧少孔的耐洗罩子。

　　第二个关键步骤是经常的清洗——清洗宠物、宠物寓所和家居，也要提防其他较为常见的致敏物质，如尘螨、霉菌和花粉，在打扫时，谨记带上口罩。

　　可用打湿的或是静电吸尘抹布、弄湿的拖把、带着空气过滤器的真空吸尘器或是真空袋，来吸附微小的过敏原。在宠物出没的地方应撤掉大块地毯，代之以小张地毯。

　　如果以上措施都不见效，且宠物被认为是家庭里必不可少的一员，那么，还有两种可行的治疗方法：服用抗组胺剂或是进行一系列的抗过敏药物的注射，以把过敏者的反应降到最低限度。另外，针对猫类过敏原的有效制剂已被研发出来了。